Les Châteaux , Abbayes et Moulins d'Europe.

Le château féodal de Laarne se dresse dans un coude de l’Escaut, au sud-est de Gand. Il porte la double empreinte d’une forteresse du moyen âge et d’une résidence seigneuriale du XVIIème siècle. Les parties les plus anciennes du bâtiment, construit selon un pentagone presque régulier, remontent au XIIème siècle. Il subsiste un donjon et des tours rondes coiffées en pyramide de pierres pour les rendre invulnérables au feu.
Depuis qu’en 1362, le comte de Flandre acquit le droit d’y loger une garnison, le château subit une succession de sièges. Il a aussi été détérioré en 1583 pendant les guerres de religion.
Au XVIIème siècle, le bâtiment subit une série de transformations et d’agrandissements pour lesquels on employa principalement la brique et la pierre de sable. Plus tard, le château sera adapté au goût du XVIIIème siècle : des fenêtres seront agrandies et pourvues de châssis en bois. L’intérieur est lambrissé et plâtré
Depuis 1953, par donation du comte de Ribaucourt, l’Association Royale des Demeures Historiques et Jardins de Belgique en est devenue propriétaire et a entrepris la restauration complète des bâtiments. Il est actuellement possible de louer les salles du château pour des séminaires, des colloques et des réceptions. Un restaurant de qualité occupe les bâtiments situés entre les pavillons de droite en entrant dans la cour. Le château a reçu en 1996 un diplôme Europa Nostra pour la restauration du bâtiment dans le respect du contexte historique.
Le Jonkheer Paul de Pessemier ‘s Gravendries, Vice-président de l’A.R.D.H.J.B., tente d’y recréer l’atmosphère d’un château habité. On y trouve, entre autres, d’admirables tapisseries de Bruxelles dont certaines datent du XVIème siècle, ainsi que la collection d'argenterie rassemblée par Monsieur Claude D’Allemagne couvrant principalement le XVIIIème siècle. Laarne est un des plus beaux musées de l’orfèvrerie du royaume.