L’ancienne abbaye d’Heylissem était un monastère de chanoines prémontrés situé à Heylissem (Hélécine) dans le Brabant wallon. Fondé vers 1130 il est supprimé en 1796 par le pouvoir révolutionnaire français.

Au xviiie siècle la paix retrouvée permet à la communauté de se relever. Ils sont une quarantaine de chanoines à Heylissem. L’étendue du domaine augmente encore avec l’achat en 1749 de terre, à Kumtich, appartenant à l’Abbaye bénédictine de Kornelimünster. Des fermes supplémentaires entrent ainsi dans le patrimoine d’Heylissem, dont Stocquoy (Jodoigne), Chapeauveau (Opheylissem), Seumay (Perwez) et la Dîme (Jandrain).

En 1768 le père abbé d’Heylissem fait appel au célèbre architecte Laurent-Benoît Dewez pour reconstruire entièrement l’abbaye. Le projet est réalisé en une douzaine d’année. Ce que l’on peut encore voir aujourd’hui est l’œuvre de Dewez. Le palais abbatial a une très large façade néoclassique. Une coupole de grande dimension et de 47 mètres de haut couvre la nef de l’église, qui est consacrée en 1780.

Les religieux en profitent peu. À peine sont-ils installés dans leurs nouveaux bâtiments qu’ils doivent les quitter. Le 25 septembre 1796, les 25 chanoines sont expulsés manu militari de l’abbaye.

Les biens sont mis en vente en lots morcelés, et les bâtiments de l’abbaye passent en diverses mains qui les utilisent parfois comme simple carrière de belles pierres taillées. D’abord, en 1800, une filature dirigée par un industriel français s’y installe. Elle fait faillite. À partir de 1821 une distillerie d’eau de vie à base de pommes de terre, et une usine sucrière. L’entreprise de Gustave van den Bossche (de Tirlemont) prospérant, les ailes latérales du bâtiment sont démolies — ainsi que le chœur de l’église et les bâtiments conventuels — pour faire place à une usine moderne.

En 1870 son fils souhaite donner un aspect de château au palais abbatial, un long bâtiment d’est en ouest, ayant en son centre ce qui reste de l’ancienne église abbatiale. Il confie ce projet à l’architecte Alphonse Balat. La façade est légèrement transformée, lui donnant un aspect plus aristocratique, et le dôme, d’allure trop ecclésiastique, est baissé d’une dizaine de mètres. Jusqu’en 1876 les statues des quatre Évangélistes surmontaient encore l’attique de la façade. Les ailes latérales de la cour d'honneur sont transformées en dépendances et écuries. Un parc est aménagé.

Par héritage le domaine passe à la famille d'Oultremont. En 1962, les comtes d’Oultremont, qui y résident depuis 1919, vendent la propriété à la province de Brabant. Après de nouvelles transformation, respectant cette fois le caractère historique des lieux, le château est ouvert au public comme Domaine provincial d’Hélécine.