L’Abbaye Saint Bernard de Hemiksem (province de Anvers ) était une abbaye Cistercienne , fondée en 1243 détruite  au cours de la Révolution française . Les bâtiments sont désormais propriété de la municipalité d’Hemiksem.

 

Histoire

 

L'abbaye doit son nom à Bernard de Clairvaux . Elle a été fondée en 1236 à Vremde et a ensuite déménagé à Hemiksem en 1243. La fondation de cette abbaye a été  possible grâce au soutien  du duc  Henry I duc de Brabant et de son fils Henri II duc de Brabant . L'abbaye a été confirmée par le pape Urbain IV. On croit que les moines de l'abbaye se sont investis dans l'extraction de l'argile dans la région du Rupel , et donc dans la fabrication de briques. La fin du 16ème siècle fut une période turbulente pour le clergé catholique dans la région, et de ce fait, en 1578 l'abbaye a été temporairement abandonnée sous la pression des iconoclastes . En 1672 l'abbaye a brûlé. Les bâtiments actuels datent donc des 17e et 18e siècles. Sous la Révolution française ,l'église de l'abbaye a été démolie.

 

Après la Révolution française

 

En 1811, le bâtiment est utilisé comme hôpital. En 1821 l'architecte anversois Pierre Bruno Bourla reconstruisit l'abbaye qui servit d’établissement correctionnel avec de grands dortoirs. En 1867 , les dortoirs ont été remplacés par des cellules, et le complexe a été utilisé comme dépôt militaire. Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale , il fut un camp d'internement pour les collaborateurs . De 1948 à 1977 il a été ré-utilisé comme dépôt par les militaires. Depuis 1977, il n’est plus occupé.

En 1973 , le bâtiment est classé, et a été acheté par la municipalité d’Hemiksem en 1988 . Après la restauration des ailes ouest et est,  il est devenu un centre administratif. L'aile nord abrite le National History Museum.