En 1612, quelques mois après son avènement au pouvoir, le prince-archevêque de Salzbourg, Markus Sittikus von Hohenems, fit construire une résidence campagnarde au pied de la montagne d´Hellbrunn riche en eau. Amoureux de l'art et de la culture italienne, Markus Sittikus chargea le célèbre architecte de la cathédrale, Santino Solari, d'édifier une « Villa suburbana », une résidence d'été, ne le cédant en rien à ses magnifiques modèles italiens au niveau de l'élégance et de l'ampleur. Ainsi fut construit en relativement peu de temps un joyau architectural au sud de la ville qui compte aujourd'hui au nombre des plus magnifiques constructions de la Renaissance au nord des Alpes: le château de plaisance d´Hellbrunn avec son vaste parc et ses jeux d'eau uniques au monde.

 

Dès le début, l'eau constitua un des éléments déterminants de la conception du château. Les nombreuses sources de la montagne d´Hellbrunn confèrent une vie effervescente à cet ensemble majestueux. Depuis près de 400 ans, les jeux d'eau, cachés à l'ombre des arbustes et des arbres et jaillissant dans des endroits cachés où on ne les attend pas, constituent l'une des attractions phares de Hellbrunn.

 

On peut ainsi revivre aujourd'hui sous une forme quasiment inchangée ce qui amusait tant les princes-archevêques : des grottes secrètes et mystiques, des jeux avec des personnages mus par l'eau et des fontaines sournoises dans tous les coins du château. Les nobles invités étaient soumis à un changement permanent d'ombre et de lumière, d'effroi et de gaieté, les architectes et les artistes ayant donné libre cours à leur imagination. Dans des cas exceptionnels, Hellbrun servait de résidence archiépiscopale. Avec les salles magnifiques du château, les jardins enchanteurs et les jeux d'eau uniques, le château fut utilisé dès son origine comme un lieu accueillant des célébrations et fêtes luxueuses, des événements spectaculaires et des hauts moments culturels.

 

Le vaste parc fut réaménagé vers 1730 sur les plans de l'inspecteur des jardins de la cour, Franz Anton Danreiter et adapté au « nouveau » goût de l'époque. Les statues des dieux et des héros dans le parc datent du début du 17e siècle.

 

Markus Sittikus fit transformer en théâtre la carrière naturelle à Hellbrunn, créant ainsi le « Steintheater », le plus ancien théâtre en plein air d'Europe.

 

A l'origine, les visiteurs venaient à Hellbrunn en excursion, pour des chasses et des réceptions élégantes. Aujourd'hui, ils viennent pour des réunions, des séminaires et de brillants événements mondains. Et si ce château est devenu entretemps l'un des endroits préférés pour des manifestations internationales, il le doit peut-être au fait qu'il a été construit dans ce but il y a presque 400 ans!